Dor pode ser descrita como uma resposta fisiológica normal, predita e decorrente de um estímulo mecânico, térmico ou químico associado com cirurgia ou uma doença aguda e, assim, caracterizada como uma resposta sensorial. Enquanto esta definição relaciona-a a mudanças objetivas, aquela proposta pela IASP (InternationalAssociation for StudyofPain) inclui elementos de subjetividade, descrevendo-a a dor como "Uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a uma lesão tecidual real ou potencial, ou descrita nos termos dessa lesão". Dor, todavia, é uma experiência pessoal e subjetiva que pode apenas ser sentida pelo sofredor.

"O efeito da Acupuntura comprovado por exames de ressonância"

Estudos recentes com Ressonância Magnética Funcional vem demonstrando um dos possíveis mecanismos de ação da acupuntura no tratamento de dor: a inativação e modulação de certas áreas cerebrais relacionadas à dor crônica e suas consequências.

Pesquisadores vem encontrando evidências de mecanismos neurais envolvidos na ação da acupuntura na dor, afetando não apenas a atividade cerebral, mas modulando também as sinapses e conexões nervosas. Estudos documentam a resposta cerebral a estímulos de alguns pontos de acupuntura, envolvidos na região cortical e subcortical.